私がヴィパッサナー瞑想に興味を持ったのは5年程前になります。
　当時、仕事や対人関係にしっくりいっておらず、友人や実家の両親に不満ばかり漁らす毎日を送っていました。
　表立って大きな問題を抱えている訳ではないのに、焦燥感や疲労感、虚しさを振り払うことができませんでした。
　数年前の恋愛の挫折を引きずっていたのも、空回りの一因となっていました。そんな焦りや虚しさを無くそうと、業績や昇進に腐心し、結果としてある程度目標を達成しても心が満たされない、むしろ虚しい、そんな苦悶の日々でした。
　今思えば、心のどこかで「これは内面的な問題なのでは･･･」と薄々感づいていたように思います。だからこそ、表面上は仕事の不満などを言いながら、心の問題を扱ったような書籍やホームページを頻繁に眺めていたのだと思います。虚しさを解消するために躍起になって仕事をしても、趣味に没頭してみても、結局はそれ自体を人生の目標と感じることが出来ず、もがいていました。
　そんな試行錯誤の中、出会ったのがテーラワーダ仏教関係のホームページでした。“思考を止めて事実のみを正しく観察することで、苦しみを無くすことができる”という内容は、私にとって衝撃的でした。
　その頃の私は常に「状況を良くするために、もっと考えなければ」あるいは「事実（現実）は辛いから、上手な回避方法を見つけなければ」ともがいたので、「思考を止めると智慧が湧く？　智慧によって苦しみが無くなる？　何だそれは！」　そんな感じでした。
　それまでの自分の信念との大きな違いがむしろ興味となり、書籍やホームページなどを読み漁ることで初期仏教を学ぶことに夢中になっていきました。いつの間にか「実践して確かめてみるしかない」そう思うようになり、仕事が終わると、裏山の林道に行き、雨の日も風の日も欠かすことなく、日に2時間ほども「右･･･、左･･･、考えた･･･」などと独学の歩行瞑想を 1年半ほど続けました。
　ただ振り返って残念なのは、完全な独学だったため、基本レッスンにもならないようなやり方だったことです。それでも1年以上も止めなかったのは、本などで得た知識から「この教えで間違いない」という思いと、現状のあまりの苦しさから藁にもすがる気持ちの表れだったのだと思います。
　智憲や悟りなどは何時まで経っても解らないながらも、1年半も続けた頃には、もっと知りたいという欲求から、幾つかの初期仏教のグループで 3、4日の短期合宿に参加するようになっていました。そういった合宿に参加している人達の会話から地橋先生の評判を知り、グリーンヒルに自身の活動の中心を移していきました。
　グリーンヒルでは、参加人数を増やすことよりも、個々人の成果に重点を置いている点や、非常に厳密な瞑想のやり方を指導していただけることに好感を持ちました。
　また、瞑想会の度に、地橋先生との個別のインタビューがあることが私にとって大変ありがたく、瞑想方法から日常生活上の注意点など、参加するたびに多くの質問をさせていただきました。
　そういった指導を通じて、これまでやってきた独学の歩行瞑想は、瞑想と呼べるようなものではなく、ただ強制的に思考を止めるために「右･･･、左･･･」と連呼しているだけで、身体感覚への注意などが全くなされていないことを思い知りました。言葉の連呼で強制的に思考を止めようとしているような、ヴィパッサナーと呼べない作業に一年半も夢中で取り組んでいたことに愕然としてしまいました。
　しかし、その後、瞑想の方法を修正してさらに数カ月の時間を費やしたにも関わらず、その頃の私はまだ「瞑想の効果がよく分からないなあ」そんな感想でした。
　瞑想を知る前の苦しんでいた頃との違いは、「上げた、下した、考えた･･･」とやっていれば、いつか幸せな日が来る･･･という希望があるということで、自分が変化しているとは感じられていませんでした。（続く）