特殊な劣等感と完璧主義が子供の時から今に至るまで徐々に増していき、私は私自身の人生を自らハードモード、生
地獄にしていた気がする。
　私は今年で39歳になる派遣労働者だ。数年前から母と同居するようになり、母との人間関係で大きなストレスがかかり、反芻思考やうつ症状が長引き半年間ほど働けない状態になっていた。
　その時期、たまたま教育系のYouTuberが地橋先生の本を動画内で紹介し、歩行瞑想を実演していたのを見て、直感的にこれは苦痛を和らげるかもしれないと思い地橋先生の本をアマゾンで購入した。これがヴィパッサナー瞑想と出会ったきっかけである。

　瞑想に出会うまでの私の人生をおおざっぱに振り返ると、私の人生は、子供の頃からこれと決めたことが続かず、なので極めて成功体験が少なく、さらに自分が何をしたいのかわからず周りに流されてばかりの人生だったように思う。
　さらに私の心に影を落とした主な出来事は、幼少期の両親の離婚。
　家庭に父がいなくなり、当たり前が当たり前じゃなくなり、心にポッカリ穴が空いた。
　母は昼は仕事で夜は飲み歩き、深夜3時まで帰ってこなかった。幼かった私は怖くて眠れず、テレビにカラーバーが出てくるまで、面白くもない深夜テレビを付けていた。家庭に大人が不在になり、より寂しさが強くなった。　
　小学校低学年から大学に入るまで、私は、私にとって安心のできる心の安全基地を見つけることができなかった。

　20代の頃は若さもあり、辛いことも乗り越えてきたし、仕事や人間関係でもそれなりに幸せだったと思う。
　30代前半に教育関係の仕事に転職したのだが、全く仕事ができず、そんな自分が許せず仕事を辞めてしまった。さらに彼女にも振られ、完全に塞ぎ込んでしまったのを覚えている。今は、仕事を辞める時にこんな私を引き止めてくれた上司や、私を選んでくれたその時の彼女に対し、本当に申し訳なく思っている。
　そこからは、新しいことに挑戦するのを極度に恐れてしまい、アルバイトを転々とし、わずかな収入で食いつなぐような生活を何年もしていた。この時の私は正直少し腐っていたと思う。意固地になり、周りからの意見を聞かず、プライドばかりが高くなっていった。

　30代半ばで、気づけば、良い大学に入り、良い会社に入り、結婚して良い家庭を作るという、いわゆる普通のレールからは完全に脱線し、フリーターで食いつないでいた私は世間に負い目を感じ、恥のような感覚も次第に強くなっていった。
　たまに会う同級生や昔の職場仲間、親戚に職業を偽ったり、低い自尊心からなのか否定されるのを恐れて、自分の好きなことや熱中していることは身近な人にほど語れなくなっていた。同級生との飲み会や親戚の集まりに参加するのが煩わしくなり、次第に友達からの連絡も来なくなっていた。
　そういう状況の中、母と実家で暮らすことになり、母が経営しているスナックバーを手伝うことになった。
　コロナ禍の時短営業の要請で長期間スナックを開店することができず、家に引きこもりがちになり、傷心していた母を助けなければと手伝い始めたのだが、私の心の未熟さゆえ母の嫌なところ、許せない言動ばかりが目につくようになり母と喧嘩ばかりするようになった。
　母といると何故か私は感情が制御できなくなり、怒ってばかりいた。そんな幼稚な自分の心がとても嫌だった。
　それに加え、私は母と暮らしていることやスナックで働いていることを虚栄心から人に話したくなく嘘をついていた。
　私は、周りの人間に嘘をつくため脳の多くのリソースを使い、疲れ、怒りや自己嫌悪でどんどん精神が衰弱していった。

　こういった事情で、私は心のケアと自己変革したいという思いから、去年の6月に初心者講習に参加した。私はヨガにも興味があり、その後ヨガを習いに行ったのだが、根本的な治療にはならなかった。
　12月に入り、症状は悪化していった。反芻思考とうつ症状が強くなり、猜疑心、被害者意識も強くなり、母だけでなく全ての人間関係で不協和を起こしていた。頻繁に悪夢を見るようになり、朝起きるのが非常に辛かった。もう自分一人の力では、この状況から抜け出すのが困難になっていた。私は、藁にもすがる思いで１day合宿に初参加した。
　合宿では歩行の瞑想も心のケアに良かったのだが、私が感銘を受けたのは、合宿中に参加者全員に向かって慈悲の瞑想をやったことだ。
　コミュニティーの中でみんなの幸せを願い、みんなからも幸せを願ってもらえることなんて、私の日常には存在しなかったが、私は心のどこかでそれを求めていた。みんなでみんなの幸せを願う空間。私はそれがとっても嬉しかった。
　合宿中に参加者全員から「ここにいてもいいんだよ」というような温かいメッセージをもらったような気がした。私も参加者全員に慈悲の瞑想とともに、同じような温かいメッセージを送った。

　合宿の最後にある「まとめの会」が私の人生の転機になった。
　参加者全員が車座になり、今日の感想や参加のきっかけなどを一人ずつ語っていく。
　最初の順番の方が赤裸々にこれまでの経緯を話していた。それに対し、他の参加者やボランティアスタッフの方たちは、温かい言葉をかけていた。その場の雰囲気は少し深刻でもありつつ、弱みを話せる安心できる場になっていた……。(続く)